O Estudante de Engenharia Ambiental e Sanitária na UFC de Crateús, Rafael Pereira de Sousa, residente em Ipaporanga no Ceará, descobriu a possível existência de cinco novos asteroides em órbita no espaço. A hipótese surgiu após análises de imagens telescópicas mostrarem evidências de corpos celestes até então desconhecidos.
Os resultados do estudo foram encaminhados para a Agência Espacial Norte-Americana (Nasa), que realizará uma investigação minuciosa para confirmar a descoberta.
A provável descoberta de novos corpos celestes aconteceu pelas análises dos três estudantes cearenses, Rafael Pereira de Sousa, Maria Fernanda Rodrigues e Maria Orlanilda Araújo, que integram o programa Caça Asteroides, realizado em parceria entre o Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações (MCTI) e o International Astronomical Search Collaboration (IASC), Programa de Colaboração de Pesquisa Astronômica Internacional, da Nasa.
Em cada edição do programa, estudantes de vários países são desafiados a analisar pacotes de imagens do espaço sideral e verificar a existência de possíveis asteroides ou outros objetos não identificados próximos à Terra.